第744章 扬帆远航 (1/3)

待众船工行礼之后，苏录又向他们介绍了吴廷举这位新任的海运总督，以及升任海运总兵官的纪钊。台下又是一阵骚动。见朝廷居然完全比照漕运，设立了海运总督和总兵官，船工们这下彻底相信，这回是来真的了……

他们平日里见过最大的官，不过是卫所的千户、百户，再就是张行甫这位七品提举，如今竟能直面堂堂正三品的海运总督、总兵官，不禁肃然起敬，赶忙齐齐行了大礼。

苏录便不再多言，让吴总督训话。吴廷举往前半步，洪亮的声音穿透晨雾，清清楚楚传到每个人耳中：“我知道，原本苏大人给大家造海船、探航路的期限是一年。但运河漕运突然被断，京津两百万军民等着粮米活命，容不得我们再按部就班了！”

他顿了顿猛地提高了声调，把赏格砸得掷地有声：“我宣布只要船队一个月内，把漕粮平安拉回天津卫，全体赏银十万圆！所有随船军卒，人人官升一级；所有船户、水手、匠役，尽数授予小旗官，世代承袭！拿下寻路领航头功者，连升三级，赏银千圆！有敢临阵畏缩、贻误航程者，军法从事，绝不宽贷！”虽说重赏之下，必有勇夫。但这钱有命挣还得有命花呀。台下的船工们交头接耳，神情各异，有人兴奋，有人恐惧，有人举棋不定……

这时，吴廷举又往前一步，站到了高台中央。他看着台下上千双期待与焦虑并存的眼睛，语气平静却字字千钧：

“此番南下淮安、北返天津，全程航路，本官会坐镇头船，与诸位同进同退，共历风浪！”此言一出，台下登时一阵轰动！原本还有不少人心里打鼓，怕上官在岸上，让他们去海里送死。现在见堂堂户部侍郎、海运总督，竟要亲自率领他们，闯那风涛莫测的黑水洋！人家那么高贵的身份都不怕，自己还有什么好怕的？何况还有那么高的赏银拿。

所有的顾虑瞬间随着海风消散，船工们兴奋地欢呼起来，彻底被点燃了斗志！

号令一下，整个大沽口码头瞬间忙碌起来。八十艘遮洋船上的船工分工明确，有条不紊地做着出航的准备。

每艘船的舵工、班碇手，仔细检查船况，看看船舱哪里有进水？船舱是否妥善？帆缆、索具、船锚、舵杆等关键部件状况是否良好？

船工们蚂蚁搬家似的，往舱内搬运淡水、干粮，腌菜、茶叶、烧酒、火油、伤药……还有封舱用的油布、铁钉、麻丝，都要尽数备齐。

码头上，纪钊亲自点验随船护兵，每艘海船配十二名精兵，一门碗口炮、五杆火铳，还有弓弩刀枪，要做到全船人手一件。

真在海上发生接舷战，全船人都要一起迎战！

海战有这点好处，从来无须担心船员的勇气。古代兵法家用背水一战激励将士，船员们可四面都是水，不战斗只有死路一条，逃都没处逃！

另一边，吴廷举也召集船老大们开会，定好主船居中、领航船在前、两翼护船分列、断后船收尾的编队规则。

又把联络的旗号、灯号、锣鼓号等规矩逐一落实到位，定好夜间航行、遇风浪避险、遇海盗迎击的全套对策。

最后他还命人，将永乐年间的海路针路、新探的近岸航路图，抄录了八十份，每艘船一份，以便万一有船掉队，可以据此继续航行下去………

布置妥当后，他又率领一众船老大来到提举衙门旁的天妃庙，杀三牲、祭海神，祈祷往返平安、风恬浪静。

香尽礼成，吴廷举按规矩掷茭，来预测此次航行顺利与否，结果接连掷出了五次圣菱。一众船老大心下大定，这说明天后肯定会保佑此次航行的，那还有什么好怕的？

干就完了！

翌日午时，八十艘遮洋船尽数准备完毕，各船船老大纷纷升旗禀报，船品完备、人员到齐！随时可以拔锚起航！