第716章 运河魅影 (1/11)

夜已深，宋州城渐渐沉寂。运河上点点渔火，在黑暗中明灭不定，如同蛰伏的野兽眼睛。

悦来客栈天字号房内，狄仁杰并未安歇。桌上摊着从宋州府衙调来的卷宗，烛火将他沉思的身影投在墙上，微微晃动。

“老师，您还不休息？”苏无名端来热茶。

狄仁杰揉了揉眉心：“睡不着啊。无名，你把今日所见所思，再理一遍。”

苏无名在对面坐下，整理思绪：“第一，宋州确有黑色快船出没，老船工王老三指认与漕帮‘浪里钻’相似，且疑似见到李蛟。第二，茶楼伙计神秘警告，其手指有印泥渍，身份可疑。第三，鱼贩与青衣人接头，青衣人进当铺后黑衣人从后门离开——这条线尚未追查。”

“还有第四，”狄仁杰补充，“李元芳所查，三个月来七艘商船沉没，货物失踪，官府却以天灾结案。这绝非巧合。”

他站起身，推开窗。夜风带着水汽扑面而来，远处码头隐约传来卸货的号子声——运河是不眠的。

“无名，你可知这运河之于大唐，犹如血脉之于人体？”狄仁杰望着黑暗中的河道，“江南赋税、漕粮、丝绸、茶叶，皆赖此道输送。若运河梗阻，则北方饥荒，京师动荡。前隋之亡，运河淤塞、漕运不畅亦是重要原因。”

苏无名肃然：“学生明白此事重大。”

“故而，有人若想动摇国本，必先掌控运河。”狄仁杰转身，目光灼灼，“修罗教覆灭，他们失去了朝中庇护，便转而控制漕运——这是更隐蔽，也更致命的策略。”

正说着，门外传来有节奏的叩门声：三长两短。

“是元芳。”狄仁杰道。

苏无名开门，李元芳闪身而入，神色凝重：“大人，有发现！”

“讲。”

“卑职追踪那当铺黑衣人，发现他进了城西一座废弃的龙王庙。卑职潜入查探，庙中竟有暗道通往河边，那里……泊着一艘黑色快船！”

狄仁杰眼睛一亮：“可曾打草惊蛇？”

“没有。卑职恐对方有埋伏，只在远处观察。那船约十丈长，船身漆黑，无帆，两侧各有八支桨孔，确是‘浪里钻’形制。庙中有五六个黑衣人看守，都带着兵器。”

“可有见到左脸有疤之人？”

李元芳摇头：“未见。但听他们交谈，提到‘三日后，扬州交货’。”

“扬州……”狄仁杰沉吟，“看来，我们必须加快行程了。”