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第七章：柢山之难

1.

下潜的计划最终被放弃了。

不是因为技术不可行，也不是因为恐惧，而是因为那条赤鳕。

在陈宇消失后的第三天，那头原本在深潭中翻滚哀嚎的巨兽，突然以一种违背物理常识的姿态，垂直沉入了潭底最深的淤泥之中。它的下沉过程极其诡异，庞大的身躯没有激起一丝涟漪，就像一滴墨水滴入宣纸，悄无声息地融入了那片永恒的黑暗。

紧接着，整个赤水潭的水位开始以肉眼可见的速度下降。

“虹吸现象？”黄海涛趴在岩壁上，看着水位线每天下降半米，露出一圈圈被强酸腐蚀得坑坑洼洼的黑色岩壁。

“不，是地下暗河改道了。”李元茜用一根长藤蔓吊着，深入到潭边的一个排水口处，那里原本是汹涌的出水口，现在已经变成了进气口，正发出呜呜的怪响，“这下面的地质结构不稳定。赤鳕的死亡或者某种信号，触发了地壳的连锁反应。”

她话音刚落，脚下的大地传来一阵沉闷的轰鸣。

不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种更深沉、更压抑的震动，像是巨兽在肠胃里翻滚。

“走！”黄海涛大吼一声，一把拽住李元茜，两人刚脱离藤蔓，身后的岩壁便轰然崩塌。数十吨重的玄武岩像积木一样垮塌，激起漫天的红色泥浆。那个深不见底的赤水潭，在短短几分钟内，被彻底填平，变成了一个巨大的、冒着硫磺蒸汽的泥坑。

迷榖树指引的终点，陈宇消失的地方，就这样被大自然亲手封印了。

“现在怎么办？”李元茜坐在地上，满脸的泥污，眼神中却透着不甘。

黄海涛抹了一把脸上的汗，看着那个被封死的泥坑，又抬头望向迷榖树的方向。那棵巨树的光芒依旧温柔，但它投射出的光影地图，在赤鳕消失后，已经变得残缺不全。

“路断了。”黄海涛沉声道，“但《南山经》的路标没断。‘又东三百里，曰柢山。’”

他摊开李元茜绘制的那张残缺地图，指向迷榖树光影消散前最后闪烁的一个标记点。那个点位于赤水潭的东南方，标注着一座山的简笔画，山下画着一条弯曲的河流，旁边写着两个字：柢山。

“柢山……‘有鱼焉，其状如牛，陵居，蛇尾，有翼，其羽在下，其音如留牛，其名曰鲑。其鸣自訆，见则天下大旱。’”黄海涛背诵着经文，“这描述……听起来不像鱼，倒像是一种能在陆地上生活的两栖巨兽。”

“鲑？见则天下大旱？”李元茜皱眉，“这矛盾了。鱼需要水，大旱又意味着缺水。除非……它是一种能调节水分的生物？”

两人收拾起残存的装备，放弃了那个被封印的泥坑，转而向着迷榖树最后指引的东南方进发。